Rosy Chain ： 第一部

* Kasumi *
「忘れたのか？」
　そう聞かれて、答えられなかったのはどうしてだろう。
　否定だと思ったかもしれない。彼は。
　わからなかったの。
　宗哉を忘れられたか、忘れられていないのか。

　ううん、忘れられたわけじゃない。
　誰かを本気で想ったら、そう簡単になんて忘れられるわけがない。
　思い出せば悲しい記憶が蘇る。
　……だけど、昂貴のことを考えると、それが消えていくの。
　ささくれ立った心も、ふと零れそうになる涙も、そこにはない。
　ただ悦びと安らぎがあるだけ。
　あたたかなぬくもりがあるだけ。

　*　*　*　*　*

　あの日から、三年。
　羨まれれば羨まれるほど、自信はなくなっていった。
　みじめだった。
　嫌いだった自分。
　だけど、昂貴はそんな私を認めてくれる。
　抱きしめて、それでいいと言ってくれる。

　三年間、平気なふりだけ上手くなった。
　あの頃の自分の写真は、どれもみんな本当の意味では笑っていない。
　口角を上げれば笑顔に見えてしまうことを楽だと思った。
　スマイルマークの真似だけ。

　怒ったり、笑ったり、泣いたり……
　そんな普通の感情を忘れていたと気づいたのは、昂貴に逢ってから。
　動く感情に途惑いながらも、そんな自分は嫌いじゃなかった。
　ずっと自分を嫌っていたのに。

　彼は、私に感情を取り戻させてくれたひと。

　もし、彼に巡り逢えていなかったら――
　きっと私は、今でも生きながら死んでいるような気持ちでいた。
　将来の目標だけを見ているようで、本当は殻に閉じこもっているだけ。
　逃れたいと思うくせに、結局はあの日からなにも変われなくて、繰り返すばかりで。
　でも、彼に出逢っていなかったら、そのことにさえ気づかなかった。きっと。

　あの頃の私は、本当にあのふたりの影を断ち切りたいと思っていたのだろうか。
　忘れたいと言いながら、自分から捉われていた。
　気づいてしまえば簡単な事実。
　そう……
　私を絡めとって離さない鎖があるとすれば、
　それは、今、私を包んでいる、この世で最も甘く優しいあの腕――。

　*　*　*　*　*

　予想外の提案――
　差し出された手に迷わず、あのひとの腕に飛び込んだ。
　求められて自分からくちづけたこともある。
　でも、あんなのは初めてだった。
　だけど、躊躇はなかった。どこにも。

　嬉しかった。
　迎えてくれる腕が。そのぬくもりと強さが。
　そして、そのことを信じられるということが。

　知らなかったの。
　あなたに出逢うまで。
　お互いのぬくもりを確かめ合うことの、その意味さえ。

　ただ微笑むだけで、伝わるものがあるということ。
　触れ合う肌は、言葉さえ越えていく。

　疑うことなどなにもない。
　途惑いも、躊躇いも、不安も、要らない。

　私の全てを委ねられる場所が、今は目の前にある――。